Il tasso di fecondità ha raggiunto quota 1,25 bimbi per donna
Il peso economico di un "erede" su del 2% per ogni anno di vita
Italia senza culle
I figli costano troppo
di MARIA STELLA CONTE

ROMA - Non è vero che non ci pensino ad avere figli. Né che abbiano il mito dell'erede unico. Forse sì, per molti sarà anche così. Ma per la maggior parte delle coppie italiane, è la paura a segare il sogno di diventare una famiglia di quelle che con due bambini, oggi, definiremmo "numerosa". Tipologia in declino. Anno 2001: nascite 535 mila; 900 mila solo trent'anni prima. Un figlio e un quarto a donna. Una fecondità tra le più basse al mondo.

Dietro c'è tutto. I mutamenti sociali e culturali; l'inseguita parità dei sessi; i conflitti tra sistemi di valori che non sono più quelli di prima e non riescono ad essere quelli di poi. E c'è - perché poi sottovalutarlo sempre? - il peso economico: il costo di un figlio per una famiglia che ha un determinato tenore di vita, è stimato - per il periodo 1987/2001 - pari al 22 per cento del bilancio di una coppia che abbia l'identico tenore di vita, ma senza figli. E' a dire che una coppia che nel 2001 spendeva 2.500 euro al mese, se avesse avuto un figlio avrebbe dovuto portare le sue spese a 3.050 euro per mantenere il livello di vita precedente la nascita del bambino, e cioè la stessa frequenza al cinema, lo stesso numero di caffè al bar, gli stessi ristoranti, le medesime vacanze. Così, poiché il nuovo venuto non porterà certo una rendita mensile di 550 euro, la coppia dovrà abbassare i propri standard di consumo. Tanto più se arriverà un secondo figlio. E poi un terzo. Tanto più, via via che cresceranno.

Di tutto questo, ma non solo di questo, si discuterà domani e dopodomani nel Convegno indetto dall'Accademia dei Lincei, a Roma, dal titolo "La bassa fecondità tra costrizioni economiche e cambio di valori". Naturalmente, non è solo una questione di costi. C'è, come sostengono i due studiosi Guido Maggioni e Gianpiero Dalla Zuanna, una peculiarità tutta italiana, quella che loro definiscono la sindrome del ritardo: si riferiscono "al numero crescente di trentenni con un lavoro assicurato che continua a vivere nella casa dei genitori".

La sindrome del ritardo. I giovani - spiegano Maggioni e Dalla Zuanna - "faticano a passare al matrimonio e alla genitorialità, in un ciclo divita che resta rigido, diversamente dal modello nord-europeo in cui gli indvidui escono molto prima di casa, spostando in avanti, in maniera quasi patologica, l'età dell'assunzione di responsabilità e della formulazione delle scelte riproduttive".

Una vita "quasi" perfetta. In realtà - dicono - non esiste un rifiuto del matrimonio o della famiglia. E' solo che prima di affrontare questa impresa, i nostri ragazzi, e ragazze, pongono condizioni così esigenti che "una volta raggiunti con successo i traguardi formativi, lavorativi, economici, psicologici prefissati, potrà essere la biologia a porre le sue costrizioni".

Opportunità mancate. Nel calcolare quanto un figlio costa alla famiglia - fa notare Gustavo De Santis - bisogna anche valutare "i mancati guadagni (o costi di opportunità) legati al tempo che i genitori, le madri in particolare, trascorrono con i figli" e che si stimano intorno al 10/30 per cento del reddito potenziale di una donna. Si valuta, inoltre, che la crescita delle spese sia nell'ordine di 2 punti percentuali per ogni anno del figlio: un ragazzo di 18 anni pesa sulla famiglia nella misura del 40 per cento, quasi il doppio rispetto a un bambino di 9.

E lo Stato?. Le politiche verso le famiglie - sostengono gli studiosi - sono in Italia "particolarmente scarse e inefficaci". Soprattutto si concentrano nell'erogazione di servizi pubblici come scuola e sanità, e in misura assai più contenuta in trasferimenti di denaro (sgravi fiscali o assegni familiari). Inoltre, "l'esiguità del sussidio nei primi tre anni di vita del bambino si colloca in una fascia d'età durante la quale le difficoltà che i genitori incontrano a conciliare lavoro professionale con la cura dei figli sono maggiori, in particolare per le donne".

I conflitti delle donne. In Italia, a differenza di gran parte degli altri paesi europei, il lavoro rappresenta per una donna ancora un ostacolo più che un requisito per avere dei figli. Tra i motivi dichiarati da quelle che rinviano il progetto di maternità, c'è sì il desiderio di rimanere da sola con il partner, ma anche quello di seguire una carriera considerata importante. Pesa, anche, la percezione di avere un rapporto fragile. Mancanza di tempo, difficoltà di conciliazione con la carriera lavorativa e instabilità della coppia, sono invece le ragioni espresse da chi non ci prova nemmeno a diventare madre. Ma chi madre vuole essere, è certa di una cosa: meglio rimanere a casa più a lungo con lo stipendio dopo il parto che avere aiuti economici da parte della finanza pubblica versati una tantum.

Piccoli principi. Una strategia c'è, forse, dietro il nostro calo demografico. E' quella dei genitori che fanno figli unici per garantire loro "maggiore capitale umano e migliori possibilità di mobilità sociale ascendente". Insomma, pochi figli ma di altissima qualità, sui quali concentrare tutto ciò che si è, tutto ciò che si ha. E ciononostante vivere con la paura che potrebbe non bastare.

(14 maggio 2003)